إذ أحدث تناوله للحبة الزرقاء، انتصابًا قويًّا وطويل الأمد بشكل ملحوظ، فيما أكد متطوعون آخرون أن حياتهم الجنسية صارت أفضل على نحو ملموس، بعد تناولهم للعقار محل التجربة؛ الأمر الذي دفع شركة فايزر إلى إعادة توجيه أبحاثها نحو العجز الجنسي وضعف الانتصاب، الذي يصيب حوالي ثلث الرجال بعد بلوغهم سن الـ40. إذ أنهم وقت العكوف على علاج للذبحة الصدرية، لم يلقوا بالًا للآثار الجانبية التي قد تنجم عن العقار، لكنهم وبعد دراسة ما حدث، أعلنوا أنه من الأرجح أن يكون ضعف الانتصاب ناجم عن عدم تدفق الدم بسرعة كافية من خلال الأوعية الدموية الضيقة، مثله مثل ما يحدث في الذبحات الصدرية.

وفي عام 1998، تم اعتماد الڤياجرا، أول دواء يؤخذ عن طريق الفم لعلاج ضعف الانتصاب وتحسين الأداء الجنسي، لتصبح الحبة الزرقاء الصغيرة، الدواء الأكثر مبيعًا على مر العصور، جنبًا إلى جنب مع المخدرات وتجني شركة فايزر بسببها خلال الـ20 عامًا الأخيرة، مليارات الدولارات.

الحديد المقاوم للصدأ.. النجاح يسطع بين «خردة» الإخفاقات

إذ حاول علماء المعادن إضافة عناصر أخرى إلى الفولاذ لمنع الصدأ، لكن أكثر هذه المحاولات باءت بالفشل، فيما حققت بعض المحاولات نجاحًا متواضعًا لا يُذكر، حتى عام 1912، عندما كان عالم المعادن الإنجليزي هاري بريلي، يحاول صناعة سلاح ناري، لا يتآكل بفعل احتكاك الرصاصة مع برادة الأسطوانة الحلزونية للبندقية، لكن محاولاته باءت بالفشل مرة تلو الأخرى، وتراكمت لديه كومة كبيرة من خردة الصلب.

بعدها قام زميله القديم إرنست ستيوارت، والذي كان يعمل مديرًا في شركة بورتلاند لورانس باختبار هذا الصلب، في محلول الخل، ثم أطلق عليه اسم الفولاذ المقاوم للصدأ،  وبدأ استخدام هذا الصلب في تصنيع الأسلحة وأدوات المائدة قبل أن ينتشر على نطاق أوسع ويدخل في كل الصناعات تقريبًا.

السكارين.. عندما يُصنع من «القطران» سُكّر

ففي إحدى الليالي عام 1879 وبعد عودة الكيميائي الروسي قسطنطين فالبرج من عمله في مختبر العالم الأمريكي إيرا ريمسن بجامعة جونز هوبكنز، إلى منزله، جلس يتناول طعامه دون أن يغسل يديه، ليفاجأ بطعم حلو غير مألوف في الوجبة التي يتناولها، تعجب فالبرج من طعم الحلاوة وظل يبحث عن السبب، إلى أن اكتشف أن مصدرها يديه التي تحمل آثار مواد كيميائية، فهرع إلى المعمل بحثًا عن تلك المادة السكرية، وقام بتذوق كل المواد الكيميائية والأطباق والأواني والأنابيب الزجاجية حتى وجدها.

واكتشف أن دمج كل من حمض سالفوبنزويك وكلوريد الفسفور والأمونيا، ينتج مادة حلوة المذاق سكرية، لا يستطيع الجسم أن يقوم بحرقها، فتعد بديلًا مثاليًا لمرضى السكري.

في عام 1884، قام فالبرج بتسجيل براءة اختراع السكارين، ومن بعدها قامت العديد من الشركات بإنتاجه ودخل في العديد من الصناعات الغذائية، إذ إنه لا يتفاعل كيميائيًا مع مكونات الطعام الأخرى، بالإضافة لكونه ثابتًا حراريًا، وفي عام 1907م أقرت منظمة الغذاء والدواء إمكانية استخدامه منتجًا صالحًا للاستعمال البشري، وبدأ إنتاجه الضخم في الحرب العالمية الأولى.

ويمكن القول، بأن عدم اتباع فالبرج لقواعد الصحة العامة المتعارف عليها بعد العمل في المختبر، وغسل يديه، كان السبب في اكتشاف العالَم لهذا المحلي الصناعي الخالي من السعرات الحرارية.

أفران الميكروويف.. للموجات الكهرومغناطيسية وظائف أخرى

ففي أثناء قيام سبنسر عام 1946، باستعمال الصمام المغناطيسي الإلكتروني أو ما يعرف بالمغناترون، من أجل تزويد الرادار الحيوي المستخدم أثناء الحرب العالمية الثانية في كشف طائرات وسفن العدو، بالطاقة اللازمة لإعادة تشغيله، اكتشف سبنسر أن لوح الشوكولاتة الذي كان يحمله في جيبه قد انصهر، وبهذه الطريقة، اكتشف سبنسر العملية التي مهدت لصناعة الميكروويف.

فيما بعد،  ومن أجل التحقق مما حدث، قام سبنسر بوضع حبيبات ذرة بالقرب من المغناترون، ليكتشف أن الحرارة التي يولدها المغناترون تمكنت من تحويل الذرة إلى فشار تراقصت حباته على أرضية المختبر، وفي مرحلة تالية، أعاد سبنسر التجربة مع أطعمة أخرى، من بينها البيض، الذي لم يلبث أن انفجر بسبب الضغط الذي تم توليده داخل قشرته.

عرض سبنسر تجربته على المسؤولين في شركة رايثون، فقرروا إنتاج أجهزة طهي تعمل بالموجات قصيرة المدى، وفي مطلع عام 1953؛ ظهر أول فرن مايكروويف في الأسواق، تحت اسم رادارينج، واقتصر استعماله على الفنادق والمطاعم وقطارات السكك الحديدية.

فيما بعد، طرأت تحسينات على صناعته، فصغر حجمه وأصبح من السهل وضعه في المطابخ المنزلية وصار ثمنه أقل بكثير مما كان عليه في البداية.