ورفض دان دينر الحجج الواهية التي يسوقها العرب لتبرير تخلفهم محملين الإستعمار الخارجي سبب تخلفهم عن البشرية، حيث قام بالرد على هذه الإدعاءات متسائلا بسخرية: لو كان العالم العربي متقدما، أكان سيكون بامكان الغرب استعماره؟ ألا يعود الاستعمار أيضا إلى تخلف العرب؟.

ويفتتح دان دينر كتابه الذي يحمل عنوان "الزمن المختوم: حول جمود العالم الإسلامي" بطرح تساؤل محوري هام وهو لماذا تأخر المسلمون وتقدم غيرهم؟ وهو سؤال  كما يرى دان دينر لم يفقد شيئا من جديته ومضمونه، بل ازدادت أهميته بالنظر إلى الوضع المتردي الذي تعيشه المجتمعات العربية، خصوصا إذا ما قارناه بالوضع السائد في أوروبا أو حتى في دول لا تنتمي إلى الثقافة الغربية مثل الهند الواعدة أو الصين القادمة.

ويرى دينر بأن أحد أهم أسباب الجمود الذي يعيشه العالم العربي يعود إلى رؤية العرب للغتهم وتأخرهم في الدخول إلى زمن الطباعة، تأخر ساهم لا غرو في تأخير نشر المعارف الجديدة، ودينر يعيد ذلك إلى سيطرة كل ما هو مقدس على الدنيوي، فاللغة العربية لغة مقدسة لأنها لغة دينية، وإدخال تغييرات عليها من شأنه أن يخل بقدسيتها... إنه الصدام إذن بين لغة النص القدسية والمختومة والنهائية ولغة العصر الديناميكية، والمنفتحة والمتغيرة باستمرار.

إن الحضور الطاغي للمقدس في نظر دينر يحول دون إدخال إصلاحات جذرية على اللغة العربية، وإلى نوع من الانفصام اللغوي (الشيزوفرينيا اللغوية)، فلغات الواقع تختلف وتتناقض من حيث عفويتها مع لغة النص المقدسة والنافرة من كل تغيير، كما أن قداسة العربية أو دينيتها وقفت ولا تزال تقف أمام نشر أوسع للمعارف، فاكتشاف الطباعة قاد أوروبا إلى انتشار أوسع لأفكار الإصلاح الديني وإنجازات حقبة التنوير، في وقت ظل فيه العالم العربي يأخذ برأي ابن حنبل، الذي رأى أن القرآن والحديث وحدهما من يستحقان الكتابة وما عدا ذلك لن يتسبب إلا بنشر البدع والضلالات، وبالإضافة لذلك يشير دان دينر إلى انتشار ثقافة السماع والذاكرة في العالم العربي، وما يمثله ذلك من عائق أمام انتشار الكتابة والمعارف العلمية.

ويؤيد دينر الفكرة التي عبر عنها المفكر الألماني شبنجلر الذي وصف الحضارة الإسلامية بأنها "حضارة الكهف"، لأنها حضارة الحنين إلى عصر ذهبي، في مقابل حضارة السهم الأوروبية، المنطلقة دائما نحو اكتشاف آفاق جديدة، والتي تحررت من ربقة النص لتعتنق خطى التاريخ، ويظهر ذلك بوضوح في التعامل مع الشريعة الإسلامية، فالشريعة في النظرة الدينية تقف فوق التاريخ، وكل خروج عنها، هو خروج من الدين وخيانة للهوية.